Después de dominar la primera mitad de la prueba, el piloto del Toyota nº 18, Kyle Busch, logro adelantar a Jeff Gordon en el último reinicio con tan solo 5 vueltas para el final, y se mantuvo en cabeza hasta ver la bandera a cuadros, siendo el vencedor de la Heath Calhoun 400 disputada el sábado por la noche en el Richmond International Raceway.
Un accidente de Sam Hornish Jr. obligaba a neutralizar la carrera cuando el piloto del Chevrolet nº 24, Jeff Gordon, tenía la victoria a su alcance. Pero otra vez se le iba a escapar, cuando en el reinicio, el poleman Kyle Busch conseguía adelantarle claramente, gracias a haber cambiado sus 4 neumáticos en la neutralización anterior, a diferencia de Gordon, que mantenía su posición en pista.
Tras liderar 226 de las 400 vueltas, esta es la primera victoria de Busch desde que Dave Rogers se le unió como jefe del equipo del Toyota nº 18 de Joe Gibbs Racing.
Saliendo desde la pole position, Busch lideró la primera mitad de la carrera, pero perdió el ritmo durante el siguiente cuarto. Al final consiguió volver a la cabeza para vencer por decimoséptima vez en su carrera deportiva en la Sprint Cup.
- “Suponía que íba a salir por fuera” – contaba Busch acerca del último reinicio – “Todo lo que quería era llegar a la curva 1 suavemente para tener un buen lanzamiento al salir de la 2 a la recta de atrás, y estar seguro de llegar a la curva 3 en buena posición para poder adelantar en la 4. Y funcionó. ¿Era ese mi plan? No, solo iba a luchar todo lo posible y hacer lo que pudiera. Funcionó.”
Jeff Gordon terminó en segunda posición por octava vez desde su última victoria en el Texas Motor Speedway hace 39 carreras. El piloto de Hendrick Motorsport lideraba la carrera con 2,566 segundos de ventaja cuando Elliot Sadler perdía el control y obligaba a ondear por cuarta vez las banderas amarillas en la vuelta 367. Cuando se abría el pit road unas vueltas después, Gordon, Burton, Harvick, Montoya y Newman permanecían en pista. Busch, Hamlin, Truex Jr., y Edwards lideraban el grupo que entraba a cambiar neumáticos.
El Chevrolet nº 24 seguía liderando la carrera cuando se interrumpió por última vez en la vuelta 389, pero al final, el ataque de Busch con las gomas en mejor estado volvía a dejarle con la miel en los labios.
- “El tio con el que no quería luchar en el reinicio era Kyle” – admitía Gordon al terminar la prueba – “Había estado perfecto en los reinicios toda la noche, y nos ha ganado. No quería ver otra bandera amarilla.”
Kevin Harvick, que también estuvo cerca de rebasar a Gordon en los últimos metros, terminó en tercera posición, permitiendole de nuevo ser el líder de la clasificación general, desbancando a Jimmie Johnson, que terminó décimo.
Jeff Burton, que lideró la carrera durante 20 vueltas, asciende 3 puestos en la clasificación, hasta la novena plaza, tras su cuarta posición final. Carl Edwards fue quinto, después de empezar la Heath Calhoun 400 desde la vigesimoctava posición.
Juan Pablo Montoya, Martin Truex Jr., Ryan Newman, Marcos Ambrose y Johnson completaban el Top10.
La próxima cita con la Sprint Cup será el sábado que viene, también por la noche, en el Darlington Raceway.
