Todavía en proceso de recuperación de la operación de rodilla a la que fue sometido el 31 de Marzo, Denny Hamlin se ha impuesto en la Samsung Mobile 500, prueba de la NASCAR Sprint Cup Series disputada el lunes a mediodía en el Texas Motor Speedway, tras aplazarse el domingo debido al mal tiempo. Aprovechando el incidente ocurrido a tan solo 17 vueltas del final, en el que varios de los pilotos más fuertes de la carrera decían adiós a sus aspiraciones al triunfo, Hamlin lograba aguantar el ataque de Jimmie Johnson y conseguir su segunda victoria de la temporada.
- “Estoy intentando mantenerme erguido ahora mismo” – decía el vencedor nada más salir del coche con su dolorida rodilla – “Esta no es la clase de pista en la que solemos ser fuertes. La gente siempre dice que somos un equipo de circuitos cortos. La victoria del año pasado en Homested fue una signo de que las cosas que iban a venir”
Esta ha sido la segunda victoria de Hamlin en 2010, tras la lograda en Martinsville hace 3 semanas, y con ella gana 7 posiciones en la general hasta colocarse decimoprimero, en posición de Chase.
El piloto del Toyota número 11 administró la ventaja lograda tras el último reinicio, para cruzar la meta justo por delante del líder de la general, Jimmie Johnson, que remontó varias posiciones en un furioso ataque, aunque insuficiente para alcanzar al vencedor.
El incidente que marcó la carrera se produjo en la vuelta 318, cuando varios pilotos se veían involucrados en un accidente múltiple, provocado por Tony Stewart, quien perdía el control de su Chevrolet nº 14 mientras luchaba ferozmente con Jef Gordon por la posición. Al ser golpeado por detrás por Carl Edwards, Stewart chocaba con Gordon y se producía el Big One, que arrastraba a otros pilotos como Jamie McMurray, Clint Bowyer o Juan Pablo Montoya, quien chocaba violentamente de frente contra la barrera de seguridad.
Tras detenerse la prueba unos 20 minutos para limpiar los desperfectos, tanto Hamlin como su compañero de equipo, Kyle Busch, se escapaban del resto del pelotón. Busch no podía evitar ser adelantado por Johnson, y terminaba la prueba tercero, seguido por su hermano Kurt, y Kasey Khane, que se metía en el Top5 en la semana en la que la noticia de su salto al equipo Hendrick revolucionaba la máxima categoría de la NASCAR.
Mark Martin, Kevin Harvick, Dale Earnhardt Jr., Martin Truex Jr. y Greg Biffle completaban el Top10.
Pero seguramente lo que más dará que hablar antes de centrarnos en Talladega será la lucha mantenida en la pista entre los dos grandes campeones y compañeros de equipo, Jeff Gordon y Jimmie Johnson. Ambos mantuvieron una lucha sin cuartel, en la que un contacto entre los dos coches pudo provocar un incidente mayor. Ambos pilotos insisten en que no hay ningún problema entre ambos, y que ya han luchado así otras veces, pero la frustración de Jeff Gordon, muy agresivo durante la carrera en Texas, es evidente, y se demostró al salir de su coche tras el accidente que le dejaba fura de carrera, e ir a recriminarle a Tony Stewart el haber provocado el accidente.
Gordon lideró el mayor número de vueltas, pero nuevamente se quedó sin visitar el victory lane, a pesar de ser tener el coche dominante del día. Pese a todo, el piloto del Chevrolet nº 24 permanece en quinta posición de la general, el la que su compañero Johnson aumenta su ventaja sobre Matt Kensth a 108 puntos.
La próxima cita, en el siempre temible Talladega Superspeedway, el domingo a mediodía.
